2020 年 12 月,考文垂大学医院的工作人员穿戴 PPE。照片:Jonny Weeks/The Guardian
通过假装 “市场力量” 在大流行开始时负责采购,保守党旨在否认责任
周二,保守党议员 Michelle Mone 宣布她将请假离开上议院,以“洗清自己的罪名”,因为她成为了越来越多的 PPE 采购丑闻的中心。泄露的文件表明,在向部长们推荐 PPE Medpro 公司后,莫内及其家人秘密收到了 2900 万英镑,并帮助该公司获得了政府“VIP 通道”采购流的访问权。后来透露,她还积极游说第二家与她丈夫的家族办公室有联系的公司。 Mone 没有在上议院的登记册上披露她对 PPE Medpro 的经济利益,但看起来她确实在经济上受益。
但谁能肯定地说呢?谁让“算数”的人负责?如果 Rishi Sunak 或他的政府能提供帮助,则不会。谴责莫内就是谴责他们自己的任人唯亲,所以他们宁愿视而不见。关于采购暴利的爆料层出不穷,政府却刻意无视,安然度过。到目前为止,它奏效了。
2017 年上议院的 Michelle Mone
Rishi Sunak 对 Michelle Mone 的指控“绝对震惊”
阅读更多
对此有一个短语:战略无知——解雇或忽略不方便的信息,因为承认它不符合一个人的利益。人们总是这样做。事实上,它甚至可能具有积极的心理价值:冥想、将手机放在卧室外——这些都是周期性战略无知的例子,它们可以宣泄和肯定生活。
但是,当政府将其制作成艺术形式时,成本太高了,不容忽视。 A democratic government is elected to nurture life and protect the public, not to act like it’s on a never-ending mindfulness retreat.当某人表现得好像他们根本不知道时,我们可能倾向于对他们不那么严厉。但是,当大量公共资金受到威胁时,我们不应该这么做。
虽然忽视的冲动可能是我们共同的人类弱点的一个普遍方面——无知是福——但并不是每个人的无知都是一样的。通过政府拒绝为宽带接入或公立学校提供资金,一些人的无知是从上面强加的。而对于其他人来说,他们的无知可能看起来是偶然的或非自愿的——即使事实并非如此。通常,可以培养无知来避免对公司造成的损害承担责任,或者让老板有理由推诿。还记得 Rupert Murdoch 和 hacking-gate 吗?无知有等级制度——在当今世界,保守党政府处于等级制度的顶端。它的无知似乎是故意的,并造成了无法估量的伤害。
看看 Covid 大流行期间 PPE 采购管理不善。我们知道犯了严重的错误。两年前,国家安全战略联合委员会发布了一份关于政府失灵的严厉报告。 Good Law Project 的调查工作表明,2020 年 3 月创建的 PPE 采购“VIP 通道”更像是保守党伙伴的“肉汁火车”。之前没有供应必要材料经验的公司收到了数十亿美元的合同——其中很多都是未交付的货物。
两年过去了,熟悉的模式清晰可见。尽管卫生和社会保障部承认欺诈可能导致数十亿美元浪费在未交付的、不合格的产品上,但几乎没有问责制。英国医学杂志的一篇文章总结了这个问题:“公共账户委员会和国家审计署都提供了支持调查的细致证据,但尚未采取行动。”
政府的口头禅似乎是:不看邪恶,不说邪恶,不听邪恶。
更大的问题是这种战略无知使“市场效率”的神话长期存在的方式。通过对公帑无情的牟取暴利视而不见,公司掠夺的问题就被最小化了。这给了私营部门一种不在场证明。 Covid PPE gravy-train 只是多年来由左翼和右翼政府通过私人融资举措向公司大量浪费资金的冰山一角。但是,政府并没有系统地质疑为什么将公共资金投入到狡猾的私营部门计划中是默认的立场,而是忽略了丑闻,就好像它们并不表明存在更大的问题一样。
可以肯定的是,下次为某些紧急情况提供大量公共资金时,同样的循环会重演。在这种推定的诡计暴露之前,需要发生多少欺诈,浪费多少纳税人的钱?
就托利党而言,部分问题在于他们没有被视为将国家引向特定目标。他们自己声称不干涉和放任自流的说法已被视为表面价值。 “与右翼不同,”安德鲁马尔最近在《新政治家》中写道,“左翼乐于使用国家权力——而政府干预正是英国所需要的。”
但实际上,右翼长期以来一直乐于接受国家干预——只是比左翼谨慎得多。安静有多种用途。只要赋予富人的特权被掩盖,就更容易让人觉得穷人是“乞讨者”。事实上,真正的利益申领者是富人。
假装放任自流是现代最持久的无知托词。它让腐败的政府假装它是一只看不见的手在推动市场,而不是他们自己的手,在蜜罐深处。
作者: 林赛麦高伊 Linsey McGoey 是埃塞克斯大学社会学教授和经济社会学与创新研究中心主任
发表回复